Warm water is wat een douchewc onderscheidt van een tuinslang, en de manier waarop het apparaat dat water opwarmt bepaalt meer dan je zou denken: of je onbeperkt kunt doorwassen, hoeveel stroom het kost en hoe snel de binnenkant verkalkt. Er zijn drie manieren, en één daarvan is “geen”.
Wat het is
Een doorstroomverwarmer (ook wel instant of continuflow genoemd) verwarmt het water op het moment dat het langs een verwarmingselement stroomt. Er ligt niets klaar: zolang je wast, blijft er warm water komen. Dat vraagt veel vermogen in korte tijd.
Een boiler (tank, reservoir) werkt omgekeerd: een vat van rond een liter wordt continu op temperatuur gehouden, zodat het warme water klaarstaat zodra je op de knop drukt. Dat kan met een kleiner element en is goedkoper te bouwen. Sommige fabrikanten combineren de twee, een klein reservoir met een doorstroomelement erachter, en noemen dat hybride. Daarnaast is er een kleine groep zonder warm water: stroomloze brillen en enkele goedkope elektrische modellen spoelen koud.
Waar het verschil in zit
- Bij een boiler tellen de seconden, niet de liters. De vaten zitten tussen 0,7 en 1,2 liter. Op papier is dat ruim een minuut wassen, maar zodra je tapt stroomt er koud water bij en zakt de temperatuur geleidelijk. De fabrikanten die er een duur bij noemen, houden het op 20 tot 25 seconden.
- De tweede wasbeurt. Een boiler moet weer opwarmen voordat hij vol op temperatuur is. Twee mensen die kort na elkaar naar de wc gaan, merken dat direct. Een doorstroomverwarmer heeft dit probleem niet.
- Het aansluitvermogen verraadt het type. Loopt het vermogen richting 1.400 W of hoger, dan zit er vrijwel zeker een doorstroomverwarmer in; blijft het daar ruim onder, dan gaat het om een tank of alleen een verwarmde bril. Zie vermogen en stroomverbruik.
- Stilstandverlies. Een boiler houdt dag en nacht een liter water warm, ook als er een week niemand thuis is. Voor een schatting van je jaarverbruik: de verbruiksgids.
- Verkalking. Een doorstroomelement wordt plaatselijk veel heter dan een tank, en kalk slaat juist neer op de heetste plek. In hard water is een ontkalkprogramma daarom geen luxe.
Het nadeel
Een doorstroomverwarmer zit meestal in de duurdere modellen, vraagt het hoogste aansluitvermogen van alle functies en is gevoeliger voor kalk. Een boiler is goedkoper en piekt lager, maar levert eindig warm water en verliest dag en nacht warmte aan de ruimte. En voor allebei geldt: het woord in de tabel zegt welk systeem erin zit, niet hoe goed het is uitgevoerd. Twee modellen met dezelfde aanduiding kunnen heel anders aanvoelen.
Voor wie het uitmaakt
Was je kort en ga je een paar keer per dag, dan krijg je een boiler nooit leeg en scheelt het type je vooral geld. Was je lang, deelt het huishouden de wc of ben je door een beperking helemaal op de wasbeurt aangewezen, dan is een doorstroomverwarmer het verschil tussen wel en niet ontspannen zitten. Kijk dan ook naar de watertemperatuur: het maximum en het aantal standen bepalen hoe warm het überhaupt wordt. Zit er geen stopcontact bij je toilet, dan is de eerste vraag of je er een krijgt; zie douchewc zonder stopcontact.