Kalk is de belangrijkste slijtagepost van een douchewc. Het water dat er dagelijks doorheen gaat laat kalk achter in de leiding, op het verwarmingselement en op de sproeier, en dat merk je uiteindelijk aan een slappere straal en minder warm water. Een ontkalkprogramma is een begeleide cyclus waarin het apparaat zelf een ontkalkmiddel door dat watersysteem pompt en daarna naspoelt.
Wat het is
Je giet of spuit het voorgeschreven middel in een daarvoor bedoelde opening, soms via een trechtertje of een cartridge, en start de cyclus met de afstandsbediening of via de app. De rest doet het apparaat: middel laten inwerken, doorspoelen, en de sproeier meenemen in de behandeling. Tijdens de cyclus is de douchewc niet te gebruiken; hoe lang dat duurt, verschilt per model.
Wanneer het nodig is, rekent het apparaat zelf uit op basis van de waterhardheid die je bij de installatie instelt en het aantal wasbeurten sindsdien. De hardheid van je water verschilt per regio; je drinkwaterbedrijf geeft de waarde voor jouw postcode. Die instelling is geen formaliteit: zet je hem te zacht, dan vraagt het apparaat te laat om een ontkalking.
Waar het verschil in zit
- Welk middel erin mag. Vrijwel elk merk schrijft zijn eigen ontkalker voor, met artikelnummer erbij. Een enkele fabrikant staat een universele ontkalker of citroenzuur toe, en sommige noemen een ontkalker op citroenzuurbasis zoals die voor koffiezetapparaten wordt verkocht. Kijk vóór de koop wat de handleiding zegt en wat een flesje kost, want dit is een terugkerende uitgave.
- Wat de cyclus meeneemt. Meestal de hele waterweg tot en met de sproeier. De buitenkant van de zitting, de pot en het klepje poets je zelf; de zelfreinigende sproeier spoelt zichzelf af, maar haalt geen kalk weg.
- Hoe het apparaat het aankondigt. Een melding op de afstandsbediening of in de app die je kunt uitstellen, maar die blijft terugkomen. Zonder melding onthoud je het niet.
- Hoe het water verwarmd wordt. Een doorstroomverwarmer wordt heter dan een boiler en zet daardoor sneller kalk af. Bij die modellen weegt een ontkalkprogramma zwaarder.
Het nadeel
Het kost tijd, geld en aandacht. Het merkeigen middel is geen bulkartikel en je moet het in huis hebben op het moment dat het apparaat erom vraagt; tijdens de cyclus is de wc bezet, wat in een huis met één toilet lastig plannen is. Het programma pakt de waterweg, niet de kalkrand in de pot of de aanslag op de buitenkant van de sproeier. En het is een handeling die je moet blijven doen. Vaak wordt de melding weggeklikt tot de straal merkbaar slapper is, en dan is de kalk er al.
Voor wie het uitmaakt
Voor iedereen in een gebied met hard water, en dat is een groot deel van Nederland. Bij zacht water is het minder dringend, maar niet overbodig. Overweeg je een model zonder ontkalkprogramma, lees dan eerst de gids over ontkalken en onderhoud en vraag de leverancier hoe het onderhoud in dat geval verloopt. Reken de ontkalker ook mee in je jaarlijkse kosten, samen met het filter van de geurafzuiging: dat zijn de twee posten die na de aanschaf blijven terugkomen.